文/高峰枫

读十九世纪的英文文献，凡言及《圣经》研究，总会出现“Higher Criticism”一词。这个当时学术界和文化圈所使用的高频词，译自德文，与“Lower Criticism”相对。这一高一低的两种批评，指的是什么？我们可以看看当时人的界定。美国《圣经》学者布里格斯（Charles Augustus Briggs）曾著有一部通论《六经考辨》（The Higher Criticism of the Hexateuch,1893），甫一开篇便谈到“高”与“低”这两种研究的异同：

Lower Criticism处理的是《圣经》文本，搜求所有的《圣经》译本、抄本和引证，旨在确定出自《圣经》作者和编辑者之手的真本和原本。它所处理的是字母、词语和字句本身，不考虑其文学形式或者意义。而Higher Criticism则建立在Lower Criticism的基础之上。它将《圣经》文本从Lower Criticism手中接过来，将《圣经》作为文献来加以研究。

根据这个十九世纪末的界定，则所谓“低端”批评，主要指版本学和校勘学研究。而“高端”批评，则是针对《圣经》所做的更深入的历史考证。汉语学术界有时将HigherCriticism直译为“高等批评”，我认为不若称其为“考证”，意思更加显豁。具体来说，“《圣经》考证”乃是运用语文学方法、对希伯来《圣经》中各支传统的来源和构成做精确剖析的研究。

对《圣经》的怀疑与批判，源远流长。自基督教兴起之初，就有教外的学者攻击《圣经》不是信史，揭露其中的记述前后抵牾，充满时代错乱。十七世纪以降，批评火力渐猛，疑问也越来越多，主要聚焦于“摩西五经”的成书问题。《圣经》研究史上常常引用霍布斯和斯宾诺莎的例子。在《利维坦》第三十三章和《神学政治论》第八章，两位哲学家都认为五经虽传统上冠以“摩西”之名，却不可能全部由摩西撰写，而是后人所为。从十八世纪末开始，以往相对零散的怀疑和猜想，逐渐由德国学者加以更细密和更严格的分析。十九世纪初最具原创力的德国学者德维特（W.M.L.de Wette,1780-1849），在其博士论文中，根据《圣经》文本的内部证据，已提出“摩西五经”中的《申命记》，成书必定晚于其他四卷。他的后续研究证明，五经中的律法部分不可能来自上古，而可能晚至公元前七世纪才写定。