富特文格勒对部下很友善，不同于其他瓦格纳指挥家专横。他的突然去世，使另一个瓦格纳作品指挥大师卡拉扬横空出世——青年卡拉扬，在战前以指挥《特里斯坦与伊索尔德》扬名。二战后，卡拉杨在拜洛伊特音乐节上指挥的《纽伦堡的名歌手》、《特里斯坦与伊索尔德》，都是瓦格纳录音库的珍宝之藏。

富特文格勒是德国指挥学派的最高成就，从即兴指挥和浪漫主义气质上，绝对是瓦格纳作派，他指挥的《特里斯坦与伊索尔德》、《尼伯龙根的指环》、《纽伦堡的名歌手》，可以说是瓦格纳爱好者必须收藏的圣物。

瓦格纳能以最简洁的笔触，勾画最壮观的自然场景。例如《漂泊的荷兰人》北海的惊涛骇浪；《莱茵的黄金》河面的波光粼粼；《女武神》中的“魔火”。他的一些管弦乐，当时被人责为夸张。但《现代启示录》以《女武神的骑行》配乐，证明瓦格纳多么适用于描绘美军在越南的地毯式轰炸和大屠杀。当然还有《爱之死》，我们入门时可以听，等我们看透瓦格纳“出门”之后，仍然无法抵挡它的美。

我们听完莫扎特《费加罗的婚礼》、《唐乔万尼》（就不必说完美的《魔笛》了），几乎没有意识到时间流逝。威尔第歌剧情节复杂，但音乐让人欲罢不能，只好从头听到尾。瓦格纳作品不具有这种品德，而且他以不具有这种品德为荣——他认为他的作品（他讨厌歌剧这个词，自己创造了新词“乐剧”）应当像叔本华或黑格尔哲学一样，值得人用一生（甚至两生）时间去理解。但是在五分钟内不能吸引人的音乐，就不是好音乐——而瓦格纳创作了好音乐。

瓦格纳非常好听。在歌剧作曲家中，瓦格纳是管弦乐色彩心理学的第一流大师。很少有人像他那样，简单几笔就勾勒出一个活生生的场景、一种直触心窝子的心理状态。