新教永远是独自面对上帝

500年前的10月31日，名不见经传的马丁·路德把他用拉丁文写的95条论纲钉在了维滕贝格教堂的大门上，上面是一系列对天主教会的批评，也是一个神学辩论邀请。本来这是一个很平常的举动，在大学这是一种例行的辩论练习，虽然他挑选的是一个敏感的话题：教会销售的赎罪券，教徒可以向教会交钱，换取来世被救赎的希望。但他并不是第一个批评赎罪券的人，他要求辩论也不是真的希望神学家会注意到他的呼吁。实际上这场辩论并没有发生，没人接受邀请。1517年，马丁·路德还是一个不为人知的迷惘的学者。但几年后，他成了基督教界的历史上出书最多的人。到1546年他去世时，教会分裂成了新教和天主教。

马丁·路德的学说具有深远的影响，改变了人类历史。英国学者格拉汉姆·汤姆凌说：“马丁·路德是近千年内欧洲最有影响的人物之一。马可·波罗和哥伦布开辟了新大陆，莎士比亚和米开朗琪罗创造了杰出的艺术，拿破仑与希特勒改变了他们那个世纪的政治面貌。然而马丁·路德以及他所触发的宗教改革运动不仅在欧洲，也在北美洲和澳大利亚掀起了巨大影响。新教使西方世界内外无数的人形成了一种全新的生活方式，这种生活方式浸染了他们对待上帝、职业、政治、娱乐、家庭——几乎是人生各个方面的态度。它也对美国早期发展以及后来对本国的定位、欧洲民主政体的出现、经济与宗教自由，起到重要作用。新教运动是把世界由中世纪推入现代社会的几个关键运动之一。”

新教改革创造了现代的欧洲。英国历史学家彼得·马歇尔在《牛津入门·新教改革》一书中说：“现代个人主义源自新教改革鼓励的自由地阅读《圣经》；现代资本主义源自新教徒商人的勤勉和首创精神；现代科学源自新教徒的拒绝服从古代权威。对罗马的反叛带来了新的、解放性的政治组织形式。马克思主义者认为，新教改革是一场推翻封建贵族统治的早期资产阶级革命，为后来无产阶级的革命创造了条件。”

路德的95条论纲主要反对的是教会销售赎罪券，而在救赎问题背后涉及的是教会的地位问题。牛津大学教会史教授迪尔梅德·麦克库洛赫解释说，要在基督教神学的脉络中，才能看出路德的举动的革命性之所在：中世纪欧洲人最为关心的是，死后能否获得拯救。提供拯救是教会的事务。要让一个欧洲人怀疑无所不在的、活跃的上帝，尤其是天主教圣父、圣子、圣灵三位一体的上帝，需要真正的独立的想象力的努力。在这个三位一体中，有一个愤怒和慈爱之间的对话。令圣父愤怒的是，他创造的人类从一开始就不服从他。圣子被钉死在十字架上，把相信他的神圣使命的人从上帝的愤怒中解救了出来。这是4世纪的神学家希波的奥古斯丁的阐述，他强调，人类的不服从导致他们在上帝的愤怒面前很无助，如果上帝选择仁为弥撒，能够使灵魂更快地经历炼狱、进入永恒的极乐。这使得主持弥撒的教士有了专属特权，负责所有基督徒的幸福，他们也分享了弥撒的力量。在路德看来，这跟奥古斯丁的思想矛盾——有罪的人是无法决定自己能否获救的，他要勾销教士的权力。