文 李凡

詹姆斯·离班克斯有好多个不同的身份，他是毕业于牛津大学的“名校生”，是周游于各个世界遗产地的公益项目参与者，是一位喜爱阅读的作家，但他更愿意认可并坚守的一个身份是:英格兰湖区的一位牧羊人。在所有的社会身份中，只有“牧羊人”，既包含了他的过去，也包含了他的现在。因此他为这个身份写了一本书，希望能让“牧羊人”的传统，孤独和伟大为人所知。

詹姆斯·离班克斯生于英格兰北部湖区，那里是英格兰重要的放牧区。英国浪漫主义诗人威廉·华兹华斯曾描述这里“是生存于山谷内的‘放牧共和国’”。每家每户以少量耕地，小群牛羊维持家庭日用生活。小礼拜堂是这片群山围绕的居住区内唯一的大型建筑，也是这个单纯的“共和国”至高无上的精神高地。虽然湖区属于英国的一部分，但又仿佛自成一个理想社会或有独特规则的社区，实践并保护着群山、湖泊和草地施与他们的行为准则。这里没有贵族、骑士，甚至也没有英国街头最常见的高帽礼服的绅士，这个“共和国”里唯一的臣民，就是牧羊人和他的羊群。

对这个“共和国”以外的人来说，也就是指那些生活在现代大都市的人们来说，“共和国”是一个著名景区，那里安静秀丽的山谷，碧蓝静谧的湖水，以及牧羊人们每日驱赶羊群，日出而作日落而息的生活，都是迥异于都市生活的风景。他们来这里度假，短暂地逃离现代生活的喧嚣和紧张，然后再匆匆返回充满高楼大厦的钢筋水泥森林。