12月8日，特朗普提名了现任陆军参谋长米利（Mark Milley）为下一届参谋长联席会议主席。值得注意的是，《华盛顿邮报》在提前报道这一消息时，认为该提名与国防部提名空军参谋长古德芬（David Goldfein）接任该职位的想法相悖。看到这一说法，再联系到最近特朗普两次放风要削减国防开支的信息，我就想到了提名背后是什么。

2018年2月，在美国防部于1月19日推出了针对“大国竞争”的《国防战略》后，特朗普批准了2018～2019两个财年提高预算上限的“两党议案”。接着国防部在2018财年获得了7000亿美元国防预算的基础上，提出了2019财年约7160亿美元国防预算的要求。随后在国会经过了7个多月的辩论后，特朗普于9月底批准了该国防预算的拨款法案。在此期间，空军、海军、陆军都以落实“大国竞争”的《国防战略》为由提出了各自下一步发展的装备需求。简单说，其中海军和空军的需求更明确也更昂贵，如海军要求其舰艇从目前的284艘增加到2030年的355艘，空军则要求其作战中队从目前的312个扩大到2030年的386个。相对而言，近几年预算一直低于海、空军的陆军虽然也提出了自己的装备发展需求，但对国防预算的预期却远不如海、空军。

2018年10月开始进入2019财年后，美财政部公布了2018财年的财政状况。其中联邦赤字从2017财年的6660亿美元升至7790亿美元，债务利息增幅20%达3250亿美元。此后特朗普就放出口风，要将2019年2月向国会提交的2020财年国防预算从国防部要求的7330亿美元“砍”至7000亿美元。其间尽管一些国会共和党议员、军火商和国防部官员对此提出了异议，但特朗普还是在12月3日再次发推文称，在某个时刻他会与中、俄领导人讨论军备竞赛的问题，并感叹2019财年7160亿美元的国防预算太疯狂了。