文 杨宙

一闪而过

看上去，人类可能与一个文明闪耀的时刻失之交臂了。

9月24日，89岁的阿蒂亚爵士登上海德堡论坛。在45分钟的演讲里，他尝试通过几张简洁的PPT里“简单而全新”的方法，证明有着159年历史的黎曼猜想。一周前，他通过邮件宣称自己解决了这一数学难题。

数学家伯恩哈德·黎曼留给世人的黎曼猜想，被公认为数学史上最重要的问题之一。当今有一千多条数学命题都是以黎曼猜想的成立为前提。因为阿蒂亚在数学界首屈一指的地位——他在半个多世纪里先后拿下了菲尔兹奖和阿贝尔奖两个数学界最崇高的奖项，他的邮件引起了少有的一次数学“地震”。

消息发出当天，《数学文化》主编汤涛的邮箱就塞满了讨论邮件，最明显的是那些数学家们原本克制的形容词——过去至多就是“big”和“surprise”，而这一次直接冲到了“shocking”级别。但真正从事与黎曼猜想相关研究的学者们都对此保持沉默，以至于阿蒂亚在海德堡论坛演讲完之后，现场陷入了1分钟的安静，随后只有一位非数学领域的年轻人向他发出全场第一个提问：“是否解决了黎曼猜想？”

年迈的阿蒂亚倚在讲台上，坚定地回应：“这是由你的逻辑决定的。原始的黎曼猜想我是证明了，除非你是那种不接受反证法的数学家。”

迈克尔·阿蒂亚

这是科学界少有的尴尬时分。《科学》杂志随后联系采访时，尽管没有同事或学生愿意公开提出批评，但是从他们隐晦含糊的措辞中，已经透露了对这次证明的悲观看法。

加州大学河滨分校的数学物理学家John Baez提出了最直接的意见：“该证明只是将一个大胆的主张叠加在另一个之上，没有任何关联的论证和真正的证据。”数学家丘成桐也在近日接受媒体采访时称：“我问过一批专家，大家都说这篇文章没有提供一般数学家要求的严格性的定理证明。”