罗马的统治模式

玛丽·比尔德说，50年来，她研究了关于罗马的数以十万计的书籍和论文，她之所以如此专注，是因为“古罗马很重要”，“从文艺复兴以来，我们关于权力、公民权、责任、政治暴力、帝国、奢侈和美的许多基本假设都是在跟罗马人和他们作品的对话中形成的”。

三年前比尔德出版了一部古罗马史，讲述罗马是如何成长以及何以长久地维持了其统治地位。书名SPQR是“罗马元老院与人民”拉丁语的首字母缩写，1973年她第一次到罗马时，发现这四个字母在罗马城中无处不在：井盖上、灯箱上、垃圾箱上。

“元老院与人民”概括的是古罗马的政治机制。古罗马历史学家波利比乌斯认为，罗马实践了希腊古老的政治理想，把君主制、贵族制和民主制结合了起来：执政官代表君主元素，他们掌握军事指挥权，可以召集人民大会，向所有官员下达命令；元老院代表贵族元素，主管财政、外交、法律的实施；人民代表民主元素，他们选举国家官员、通过法律、决定是否参战。三者形成了微妙的制衡关系，比如执政官有军事指挥权，但要由人民选出，需要元老院提供资金。比尔德强调，古罗马的人民只包括男性公民，他们的声音在罗马共和国的政治中有多大影响力呢？比尔德说：“人民的声音在这种文化中是一个关键的元素。穷人的投票会产生影响，是热情拉票的对象。无视或羞辱穷人会招来危险。”但她也指出，大部分公职当选的条件是有很多财富，这就把大部分公民排除在外。穷人永远无法登上罗马政治的顶峰。

罗马城每年的基本需求为2000万升橄榄油、1亿升葡萄酒和25万吨粮食。但整个罗马帝国的精英行政官员在任何时候都不到200人，此外大概还有皇帝的数千名奴隶，管理着5000多万人口。他们是怎么做到的？比尔德说，这主要是因为罗马的势力让罗马文化成为渴望的目标，各行省的精英自愿接受罗马文化。

皇帝是罗马世界中被描绘得最为生动的角色。皇帝的性格能解释什么？君主品质的区别能产生多大影响？古代的传记作家、历史学家和政治分析家关注每个皇帝的缺陷和弊病、虚伪和暴虐，《十二恺撒传》的作者苏维托尼乌斯极为关注皇帝们的饮食习惯、着装风格、性生活和妙语，英国历史学家爱德华·吉本写道：“狂怒的卡里古拉、软弱的克劳迪乌斯、放纵而残忍的尼禄。”但比尔德认为：“个体皇帝的品质和性格对帝国大部分居民不会产生太大影响，也不会过多影响罗马史及其重要发展的基本结构，没有迹象显示，统治者的性格会对国内外的统治基本模式产生重要影响。”