11月9日，美国国防部长马蒂斯在华盛顿会见了中国国防部长魏凤和。这是继美国防部1月19日推出《国防战略》后双方防长的第三次会面。随后，从两国国防部所发布的会面信息上看，马蒂斯的讲话是最“温和”的一次。但想到当天美智库“传统基金会”国防中心主任、退役中将斯波尔（Thomas Spoehr）在《每日信号》上发表的一篇文章，我却对他的“温和”有些疑虑。

先说一下斯波尔这篇题为《中期选举后重建美军更加困难》的文章的大致内容。简单说，斯波尔认为马蒂斯清楚地认识到了，近十几年来美军因阿富汗和伊拉克两场战争的消耗，战备能力已下降到了不得不马上重建的地步。为此，马蒂斯在今年1月19日推出了将中国和俄罗斯确定为战略竞争对手的《国防战略》。为此，马蒂斯还积极游说国会通过法案提高了“预算上限”，将2018、2019财年的国防预算分别提升到了7000亿和7160亿美元，以支持新《国防战略》的实施。但中期选举民主党控制了众院后，众院军事委员会主席很可能由之前反对大幅增加国防预算的民主党议员史密斯（Adam Smith）担任，因此马蒂斯能否按时得到实施《国防战略》的预算就很难说了。

值得注意的是，不仅是史密斯在众院的上位，就在中期选举前10天特朗普也放风说，希望国防部正在编制的2020财年国防预算从7330亿美元减少至7000亿美元。为什么特朗普也要对他认可的《国防战略》釜底抽薪呢？其原因是：9月30日2018财年结束时联邦赤字增加了17%，达到了7790亿美元，其中联邦债务支付利息增幅最快，为20%，达约3800亿美元。而预计2019财年的联邦赤字会达到1.1万亿美元，届时债务利息会超过4000亿美元。也就是说，特朗普减税所得的收益并未冲销掉其不断扩张的联邦支出。因此，特朗普只能在中期选举前要求包括国防部在内的政府部门压低2020财年的预算请求。当然，让马蒂斯更纠结的是，在《国防战略》后他曾明确表示，为实施该战略到2023财年国防预算在抵消了通胀后年增长至少要达到3%～5%，但根据国会预算办公室给出的预测，到2023财年联邦债务利息的支出很可能与国防预算支出持平或超出，其间国防预算必然会遭遇到“挤压”。