超越民族主义

1983年，47岁的本尼迪克特·安德森出版了他的成名作《想象的共同体》。2015年去世时，他留下了一部回忆录，题为“超越边界的人生”。他首先超越的是民族界限：他的父亲是爱尔兰人，母亲是英格兰人，他持有爱尔兰护照，在英国受的教育，但长期在美国教书。其次，他超越了语言的界限。他语言天赋很高，小时候跟着家庭教师学了拉丁语，20来岁时学了印度尼西亚语，30来岁学了泰国语，40来岁学了菲律宾语，50来岁学了西班牙语。

安德森把自己的青春称为“移动的青春”，他1936年出生于昆明，1941年跟家人一起返回爱尔兰，但中途滞留于美国，所以少年时代他的足迹已经遍及中国云南、美国、爱尔兰、英格兰。移动的结果是，他在加州因为英国口音被人嘲笑，在英国因为美国口音被嘲笑，在英格兰因为爱尔兰腔而被人嘲笑。“从负面角度看，这代表一种无根的、缺少稳定身份的生活。从正面来说，这表示拥有多重依恋。”

安德森这部传记的中文版书名为《椰壳碗外的人生》，源自泰国和印度尼西亚人的一个说法，终身静静地坐在椰壳下的青蛙觉得椰壳碗圈起的是整个宇宙。这样的青蛙心胸狭隘、迂腐守旧、深居简出、自我满足，它们本应该努力跳出椰壳碗。

关于这层意思，他还使用了另一个比喻：在印尼，当有人问你要去哪里而你不想告诉他们或者尚未决定时，就回答说你在等风，好像你是一艘帆船，正在驶出港口冲向浩瀚的大海。对学者来说，要努力跳出各种界限。“学者们要是对自己在某一个学科、某个系或者某个大学的地位感到舒服自在，就会设法既不驶出港口，也不等风。值得珍视的是等风的准备，以及当风朝你的方向吹来时去追风的勇气。对真正具有生产力的学术生命而言，冒险精神至关重要。”

在《想象的共同体》中，安德森首先攻击了欧洲中心主义对民族主义的看法，这种观点假设民族主义诞生于欧洲，然后播撒到世界各地。其实民族主义运动在北美洲、南美洲都有其自己的历史源头。其次，他攻击了单纯把民族主义视为一种观念系统或意识形态的传统，认为这种传统无法解释民族主义巨大的情感力量。他说，民族主义包含强有力的解放、进步主义和平等主义元素，但民族主义和全球化这两种立场都有限制人们的观点、把问题简单化的倾向，所以要调和民族主义和国际主义。比如在语言方面，全球化就是英语对全球的支配，而抵制英语霸权的武器之一就是民族主义，比如许多国家的学者只用母语写作，但不能因此而陷入狭隘的民族主义。“年轻的泰国人在学习越南语，年轻的菲律宾人在学习韩语，这是一个吉兆。他们在学习跳出椰壳碗，开始留意自己头上的巨大天空。”