（文 / 三联生活周刊）

从英文字面来看，谈话节目是一种讲话性质的展演，翻译成中文“脱口秀”更为精彩，既描绘了谈话类主持人随口而谈的本领，也说明了在谈中作秀的成分。然而广泛占领广播电视并拥有极高受众的脱口秀，最初却是由节目主持人发展而来的。

主持人在英文中，有两个词汇表达，一是Anchor，原意指借以支持或依靠之物；一是Moderator，原指缓和剂、调速器。对比我国《现代汉语词典》的解释—负责掌握或处理某事之意，英文衍生出的意思十分贴切。

从1941年6月美国创立第一家商业电视台之初，电视节目的播音都仿效朗诵剧院的传统方法，由播音员播读各种稿件，其单调呆板的形态，随着节目的日益丰富多样，越来越令人厌憎。1952年，美国哥伦比亚广播公司制片人唐·休伊特，率先在美国两党全国代表大会中，采用节目主持人的形式来贯穿报道。当1956年美国两党会议，全国广播公司的切·亨特利和戴维·布林克用此举再作文章时，主持人形式大获观众认可，由此，节目主持人的概念频频出现在各类广播电视节目中，并进而取代了新闻节目中的播音员。