2018年7月25日，在意大利博洛尼亚大学和意大利天体物理学研究所工作的天文学家罗伯托·奥罗塞（Roberto Orosei）与合作者们共同在《科学》（Science）杂志上发表论文《火星冰川下液态水的雷达证据》（Radar Evidence of Subglacial Liquid Water on Mars）。论文一经发表，立刻在全世界范围内引起了轰动，登上各大媒体的头条。在地球的近邻火星上到底有没有液态水存在，这首先是一个让科学家们陷入一场持续了几十年时间争论的重要问题，这个发现可能成为这场争论最终的裁决证据；其次，火星湖的发现也有助于人们理解火星气候变迁的历史，这可能为人类在未来探测火星，甚至是移民到火星提供全新的思路；而最为重要的一点是，在火星上发现液态水，可以说是人类寻找火星生命，乃至地外生命过程中的一个重大进展。

怎样在火星上寻找水

能够做出这个发现绝非妙手偶得，其中凝结了科学家们十多年的辛勤工作。从2003年12月开始，欧洲空间局（ESA）发射的“火星快车”（Mars Express）探测卫星开始在火星轨道上进行探测，在这颗卫星上搭载了一个简称为“Marsis”的“火星次表面和电离层探测先进雷达”（Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding）。这是人类第一个在其他行星轨道上工作，进行地质勘测的卫星。它向火星的表面和次表面区域周期性地发射低频电磁脉冲信号，通过收集和分析反射信号的被反射时间和强度以判断火星的地质结构。

外形独特的Marsis雷达主要由两个20米长的发射和接收天线，外加一个7米长的杂波消除装置构成。在15年的时间里，它在距离火星表面800公里的火星轨道上孜孜不倦地对火星进行探测。一开始，探测过程并不顺利，因为火星快车卫星所携带的计算机功能的限制，Marsis只能将自己多次探测的数据取平均值之后发回地球，这导致科学家们虽然能够发觉在数据中存在着引人注意之处，却无法做出确切判断，没能发现火星湖。