( 伯特兰·皮卡德 )

追逐太阳

太阳能飞机惊人的续航力来自取之不竭的阳光。从理论上说，只要能追上地球自转的速度，使自己永远暴露在阳光照耀下，太阳能飞机就能永久飞下去，持续时间取决于部件的寿命极限。但要跟上地球的脚步，需要以接近两倍音速飞行，只有在已经退役的“协和”超音速客机上才能体验到，因此现实的永久飞行之道还必须面对黑夜的挑战。皮卡德说:“我们最大的问题是能否在白天储存足够的太阳能，保证夜晚飞行。”只要蓄电池的能量密度和重复充电能力，太阳能电池板的能量转换效率以及电动机的经济性达到足够水平，在空中数周数月地飞行下去，并不是一个遥不可及的目标。

目前，皮卡德在洛桑的瑞士联邦技术学院组织了50人的研究小组，正在研制称作“阳光推进号”(Solar Impulse)的轻型太阳能动力飞机，投资4000万欧元，并得到了法国达索航空公司和欧洲航天局的支持。