( 1940年“三八”节，晋察冀边区妇女自卫队军事科目表演 )

1942年12月的一天，山西长治沁源县乌木沟民兵队长胡元锁带着姚友一到后山疙瘩上看“树哨”。这个在中国抗战电影中的经典镜头，这一天也是后来成为贵州铜江军分区副政委姚友一抗战的起点。即便是多年后，在他的回忆录《沁源抗战记事》里，他还记得那天的天气很晴朗，微微刮着点风。在这美好的冬日里，他却丝毫不敢放松警戒，眼睛时刻盯着城关方向，“但心情是愉快的”。

记者前往的晋东南太岳山区本是山西最美丽的地方之一，1942年秋，那里正遭受日军残酷的扫荡。胡元锁交给姚友一的任务是利用“树哨”向附近各村发信号。自从日本人在1942年10月占领县城后，正在县高小读书的姚友一随父母逃到城西的乌木沟，白天钻山沟躲扫荡，太阳落山才敢烧火做饭。为了避免疲于奔命，沁源群众发明了利用山顶的小树打信号。

“这是个重要路口，所以栽了三棵树，知道怎么打信号吗？”姚友一认为胡元锁总把他当孩子看，“抗日政府宣传几次了，这谁不知道？”胡元锁还是不放心这个关系部队和群众的生死大事:“平时看你聪明，就怕日本鬼子一出现，吓得你慌了手脚！我再给你说一遍:远远发现鬼子来了，就放倒这一棵;看准鬼子确实是向乌木沟来就放倒第二棵;敌人逼近，情况危急，就赶紧放倒第三棵⋯⋯”结果，姚友一说他在一个小队的日本兵出现后，准确地放倒了两棵消息树。沟口上胡元锁带领民兵早已埋上了地雷，日本人没敢深入，烧毁了沟外的前村走了。姚友一亲眼看到了日本人的暴行。