（文 / 薛巍）

( 2005年8月30日，洪水中逃生的市民 )

新奥尔良市政务主席奥利弗·托马斯看着洪水冲击着大坝时说:“维持不了多久了。”那时是8月28日（周日）下午4点，距飓风“卡特里娜”到达新奥尔良还有14个小时，洪水已经开始漫过大坝、涌入市内了。周二一早，有人敲门告诉托马斯，大坝决堤了。裹着毯子的托马斯惊呆了，他预料的情况真的变成了现实。他是水利方面的专家，知道所有的减灾和重建规划，它们被反复讨论，但从来没有拨款、付诸实施。他知道厄运降临到了他钟爱的城市。

周六，新奥尔良市市长雷·纳金就催促市民撤离，预料有时速接近175英里的飓风可能会袭击新奥尔良（时速高于74英里的热带风暴就叫飓风了），“这是百年一遇的事件”。130多万市民有好多人照办了，但是也有好多人无动于衷。这并不令人感到吃惊。在2003年的一次民意调查中，31%的市民说飓风来袭的时候他们会留下来。选择留下的人多是穷人、老人、残疾人或者孤寡老人。28%的新奥尔良人生活在贫困线以下，美国生活在贫困线以下的平均水平是9%。24%的新奥尔良人是残疾人，全美的比例是19%。新奥尔良有5万个家庭没有汽车。这次飓风来的时间也不凑巧，刚好是月底，那些靠政府补助生活的人要在月初才能收到下一个月的钱，导致他们没钱撤离。无法撤离的人别无选择，只能爬上屋顶，与饥饿的老鼠、火蚂蚁、蛇甚至鲨鱼分享同一片领地。

雷·纳金给布什打电话的时候，直率地说:“老兄，这里一团糟，我也没有得到援助。我需要帮助，得不到帮助的话这个城市就完蛋了，整个美国的脸就丢尽了。”作家奥康纳曾经写道，在奥尔良随处可以看到魔鬼。“但不是这个魔鬼。不是漂浮在浑浊的水面上的死尸，不是在街道上腐化的、被老鼠吃掉的死尸，不是轮椅上奄奄一息的人;不是让75岁的凯瑟琳为没有带上假牙而道歉的魔鬼。毕竟，当洪水将她的家变得像个浴缸一样的时候，她逃离得太匆忙了。”一个被困在家中的人在电台里说，“就像接近死亡的五个步骤。首先，我在想我有没有足够的冰块救活小虾和罗非鱼，然后是想我能不能救下我的房子，现在则是想我自己能不能活下去。如果我有两支步枪，在这里我就会感到安全。也许会是，有人开枪打死我，我漂浮着，没人会检查我身上有没有弹孔。我就死在陶匠的工场里。你会感觉到生命像洪水一样退去。”