（文 / ◎鲁伊）

( 要是把地球比作苹果的话，号称万灵之长的人类，还没啃破大苹果最外面的一层表皮 )

地球的地核和苹果的果核在英文里是同一个词:Core。不过，要是把地球比作苹果的话，一个事实可能让很多人感觉不太痛快:在打入苹果内部这个问题上，号称万灵之长的人类，甚至比不上小小的蛀虫。迄今为止，人类深入地下的最深记录，是苏联科学家花19年时间在科拉半岛上打出的12.262公里深的探洞。按照通常的说法，平均半径6370公里的地球可以分为三部分，0到40公里是最薄的地壳，40到2700公里是地幔，最中间才是地核。如此来看，我们还没啃破大苹果最外面的一层表皮。

“要想知道苹果的滋味，最好的办法就是咬上一口。”要是所有研究地核的科学家都这么想，事情就麻烦了。幸好，100年以前，地质学家发现了一个研究地球内部结构的好帮手（虽然对许多普通人来说，一辈子和它不照面才叫真的好）——地震波。1906年，通过观测危地马拉地震的数据，爱尔兰地质学家奥尔德曼最早推测出地球有一个地核。30年之后，丹麦科学家莱曼（Lehmann）在研究新西兰地震的时候发现，这个地核还可以分为内外两部分。1972年，一个研究小组指出，地球的外核可能是液态的，而内核则为固态。

从那时候到现在，关于地核的论文，“一页一页地连起来，长度可能超过地核的半径”，一个在加州理工学院研究地核的教授朋友说，但我们对地核的认识仍然相当有限。而且，诚实地说，越是听上去像是十足真金的，往往越不可靠。这也不奇怪。根据地震波在地球内部传播、反射和折射的不同情况来判断里面有什么，与听壁脚判断夫妻关系是否和谐，不过是五十步和百步的差别。而且，绝大多数的地震波没有机会到达地球的内核再返回地面，我们能听到的，不过是一些只言片语。事实上，直到今年4月，加州大学伯克利分校的研究小组才测出了穿透地球内核的地震波——PKJKP。这个词看上去很唬人，但如果知道P代表波，K代表外核，J代表内核，那就容易理解得多了。这项研究的重要意义在于，在“地球有一个固态内核”被大多数人信为真理60多年后，终于有可靠的证据——而不是猜测——证明，它可能是对的。