1982年，Discovery频道由约翰S.亨德瑞（John S. Hendricks）创办，初始它是美国首个只播放纪录片节目的有线电视频道，1985年在全美播出。20年后，Discovery已由一个频道发展成为Discovery传播公司（DCI），旗下有四个子公司:Discovery美国传播网、Discovery国际传播网、Discovery国际企业、Discovery主题活动。DCI成为世界上最大的纪录片生产公司，也是美国最大的私人经营传媒公司之一，由四大股东掌控:D控股公司（NASDAQ:DISCA，DISCB），考斯克通信公司，前进/纽豪斯传播公司以及D创始人约翰S.亨德瑞。