（文 / 方柏林（发自美国西弗吉尼亚州））

西弗吉尼亚发生矿难那几天，上班路上，收音机全在报道矿难。办公室里，同事们在讨论昨日电视上的矿难报道。晚上去健身房，周围几个人全在讨论此事。出来看到健身房外面降了半旗。

这件事暴露了美国采矿业的很多问题。当事的洛根煤矿矿主已经收到50多张罚单，事后显然还要应对停工、诉讼、赔偿、股价下滑等等（该公司是上市公司）。公司的领导表现还不错，从头到尾都在夹着尾巴扮孙子。煤矿爆炸也引爆了西弗吉尼亚人的很多怨气。多年前出现过的矿工和矿主的严重对立很有可能再次爆发，尤其是在沟通渠道出现故障，导致误传消息之后。其实煤矿主管公司也一肚子苦水，因为洛根煤矿是刚刚收购，新东家等于在给老东家擦屁股，买单。可是面对郁积的民愤，公司老板啥也不敢乱说，打落牙齿往肚子里吞。

西弗吉尼亚是煤矿重地，本地小说《风暴满天》(Storming Heaven)中还描述过本世纪初人们怎样带金丝雀下矿井，预告井下有害气体的含量。现在，金丝雀已经被现代化仪器所取代。可是即便在技术手段和安全措施改进了很多的情况下，还会发生天灾人祸，可见矿工终归还是命悬一线。正因于此，矿工收入很不错。13个人中唯一得救的那个27岁年轻人本来是个注册电工，就我所知，电工的收入也应该很不错，可是他还选择了下矿井。如一家报纸所说，下矿井是没有受过多少教育的人在收入上迈入中产的一个难得机会。西弗吉尼亚终归还是个贫困山区，别的地方很少有人去拿性命去换钱，可是这些矿工还是不得不走这条充满艰险的“黑”路。同样，在伊拉克战场上被捕获，后来又神奇获救的女兵林奇也是西弗吉尼亚人。她去参军打仗，是为了换学费。