“风景本身就是一种向所有人开放的语言，观赏者和风景艺术家都不需要深刻地了解希腊神话、古典故事或者古老的象征符号。”英国艺术史家马尔科姆·安德鲁斯（Malcolm Andrews）曾经这样描述他研究的对象。

风景画门槛不高，是公认的美的载体，因此人们容易接受它。然而在欧洲艺术史上，风景画始终地位不高，被看作是低于历史画、宗教画甚至肖像画的一个门类，直到18世纪，这种以自然景观为画面主体的风景画才真正形成，开始流行，成为一个独立的绘画门类。这个过程中，英国艺术家功不可没，“如画” “崇高”的风景画也逐渐成了英国绘画的代表，被打上“英国性”（Britishness）的标记，写进艺术史中。

在“心灵的风景”展览中，有一幅画的名字令人格外着迷，“月亮已经升起，但夜晚尚未来临”，是当时英国最成功的画家之一约翰·米莱斯（John Millais）画的。标题出自拜伦1818年的诗歌《恰尔德·哈罗德游记》，原句是“The moon is up and yet it is not night”，这是一天中难以描绘、神秘莫测的时间。

画面中圆月初上，隐隐约约地挂在天边，薄雾般笼罩着田间树木，静谧而安详。这是一幅典型的乡村风景画，虽然有很多类似作品，却很少有人给画作取这样诗意的名字。风景画的名字，大多是直白的，用最简单的文字给出有效信息，或是画中风景的地点，或是景观的简单描述——森林、磨坊、小屋、铁道之类的。

如果说地点和景观是风景画的第一层信息，那么诗意则是风景画的第二层信息。米莱斯想画的其实并不是风景本身，而是超脱尘俗的愿望。当时英国很多风景画家都喜欢诗歌，他们会画一些当时流行诗歌中的场景，像约翰·弥尔顿、詹姆斯·汤姆逊的诗句等。