文 / 困困

( 英国职业刽子手艾伯特·皮埃尔普因特 )

“一个行刑小分队，构造了一幅油画似的场景:没有窗户的行刑室，木质的绞刑架在昏暗中闪着微光，挂绞索的顶架和踩踏板因为摩擦显得特别亮。他们来到这里，刽子手艾伯特·皮埃尔普因特（Albert Pierrepoint）先生，死囚，守卫，法医，牧师，还带着一副廉价的白色棺材。皮埃尔普因特先生点燃一支雪茄，抽了一口，放在玻璃烟灰缸里，对死囚说:‘跟我来’。把灰色纸袋套在他的头上，绞索挂在他的脖子上，推下机械杠杆，踩踏板抽开，那个身体悬在空中，抽搐了几下安静下来。前后不到7秒半。法医走过去查看，宣布囚犯的死亡。皮埃尔普因特先生的雪茄仍在燃烧，烟灰还没有掉下来。”

这是最近在美国《波士顿环球报》上看到的一段，讲的是英国职业刽子手艾伯特·皮埃尔普因特的故事，他是英国执行绞刑人次最多的刽子手，共绞死过435人（也有说450人的），“二战”后因为受蒙哥马利钦点绞死了200名纳粹战犯而出名，他1956年辞职，1992年去世。这样的场面和刽子手的职业，都好像从中世纪来，出现在报纸上显得突兀又让人不舒服。之所以讲述这个故事，是因为据说为萨达姆执行绞刑的刽子手曾到英国讨教过绞刑技术，学习的对象正是皮埃尔普因特先生。

2005年有个电影《最后的绞刑师》已经将这位职业刽子手传奇化了一遍。爱伯特·皮埃尔普因特出生于刽子手世家，父亲与叔叔都是绞刑师，他在11岁写“我的理想”这篇作业时就宣布了要当名职业刽子手。1933年入行，特点是果断、精准，技术超群。他临刑前只对死囚说一句“请跟我来”;能够目测囚犯的身高和体重设计绞索长度，既不会太短而慢慢扼死囚犯，也不会过长将头勒掉。他创造了7秒半完成行刑的纪录。1945年受盟军元帅蒙哥马利邀请，到德国对纽伦堡审判后的纳粹战犯执行绞刑。蒙哥马利请他出马的原因是:看不惯美国人总是半小时一小时都搞不定一次绞刑，要让人看看英国方式“是世界上最有效率和最人性的”。皮埃尔普因特要在一星期内绞死13名纳粹分子，可通常一次绞刑要准备两天。他和盟军助手在远处观察囚犯，助手逐一介绍他们的姓名、职务、军衔、罪行……皮埃尔普因特打断他:干这行，我们需要的只是高度、重量，别的什么都不需要。为了提高效率，他让体重较轻的女犯先上绞架，后来又设计出一次可为两人行刑的绞架。配合他行刑的流畅动作，电影响起的是圆舞曲。皮埃尔普因特辞去刽子手职业，是因为1950年他不得不绞死一个绰号叫“Tish”的家伙，他是刽子手在酒吧结识的哥儿们，最好的朋友，“Tish”和“Tosh”是互相给对方取的绰号。