去年10月，丹·布朗出版了他的第八本书《本源》。5月22日，中文版出版之际，丹·布朗来了一趟中国。丹·布朗开玩笑说以后他或许会写一部“太极密码”，但《本源》中已经有了一些中国元素，提到了清华大学计算机系和兵马俑。

54岁的丹·布朗用了4年时间研究、撰写《本源》这本书。据说他每天4点起床，他用的电脑每过一小时就会自动卡住，这时他会做一些俯卧撑、仰卧起坐等锻炼。企鹅出版社的网站介绍说，《本源》是丹·布朗以哈佛大学符号学教授罗伯特·兰登为主角的第五部小说。秘符学（symbology）是丹·布朗虚构的一个学科，现实生活中跟它最接近的是图像学、密码学或者符号学（semiotics）。《本源》主要以西班牙为背景，“对于兰登教授的历险来说，西班牙是一个完美的起点，因为它有着丰富的历史、艺术和宗教”。故事的主要情节涉及科学和宗教的关系，“这是一个丹·布朗一直很着迷的主题，因为他母亲是一位教堂风琴手，他父亲是一位数学老师”。

在《本源》的开头，丹·布朗抛出了一个巨大的悬念：兰登的学生、未来学家埃德蒙·基尔希跟几位宗教领袖会面，告诉他们，他的一个新发现也许能够解答“我们从哪里来”“我们要到哪里去”的问题。他邀请兰登出席他的消息发布会，会上，在他即将说到重点时，他被暗杀了。兰登要找出凶手，以及破解埃德蒙由47位数字组成的电脑密码，这样才能把埃德蒙的发现公之于世。

《本源》跟丹·布朗之前的作品的类似之处有：跟神秘组织有关联的隐秘杀手，跟兰登一起转危为安的女搭档（这次是博物馆馆长、西班牙王子的未婚妻），各种高科技设备（无人驾驶汽车、量子计算机）。丹·布朗被称为“知识悬疑小说大师”，跟兰登系列前面的几部作品一样，《本源》一书中遍布着知识点，书中提到熵、专性胞内共生、尼采作品汇编本《孔雀与水牛》、威廉·布莱克的诗、德语变音字符……中文版几乎每页都附有脚注。《今日美国》报评论说，跟丹·布朗其他以兰登为主角的小说一样，读者读了《本源》之后会觉得自己变得更聪明了。

2013年，丹·布朗在接受《纽约时报》采访时说，他几乎只看非虚构类的书，读这类书既是为了研究，也是为了阅读快感。读小说的话，他几乎只读悬疑类小说，从不读恐怖小说。“好的悬疑小说必须教我一些关于真实世界的事情，让我了解那些我知之甚少的领域，如医学、潜艇技术和法律。一部伟大的悬疑小说必须包含发人深省的伦理辩论或者道德难题。”