有关《尼布楚条约》的著作和论述已经很多了，那也曾是中国外交史上的重要一幕：俄全权大使戈洛文耍的大阴谋与小伎俩，清钦差大臣索额图的轻易出牌和醒悟后绝不退让，两位中国聘用的传教士穿梭其间，强硬派郎谈提议派骑兵渡河，叛贼根特木尔配合俄军的武力表演……双方都曾狮子大开口，也都期望能达成协议，是以斗而不破，欲走还留。

两次正式会谈，一次比一次效果差，而颇具喜感的是，可读到一个耳熟能详且铿锵有力的词——“自古以来”。此语在我国古代典籍中并不罕见，用于两国边界谈判，却是老索开创了先例。索额图等没有留下详细记录，两位担任清方翻译的传教士都有日记，主要记俄方的狡辩和本人的辛勤奉献，倒是戈洛文在向沙皇的密报里详述清方观点，“自古以来”频频出现在报告中：

对于雅克萨与左岸达斡尔人居住地区，索额图强调自古以来就归中国管辖；

对于贝加尔湖以东的蒙古领地，索额图坚持蒙古人自古以来就是中国皇帝的子民；

对于整个黑龙江流域，索额图声明自古以来便归中国所有；

对于额尔古纳河南岸，索额图说自古以来就为中国领有，且一直有中国人居住。

索额图也列举了其他一些史料记载，但“自古以来”给对手的印象实在是太深刻了。戈洛文虽不免诘问自何时以来，在何处土地，也针锋相对地狡辩，说江左的罗刹城堡“从久远的年代就为沙皇陛下臣民所占有”，却显得冗长累赘，苍白无力。于是这个一脸庄重的矮胖子开始有样学样，说左岸是“自古以来沙皇陛下就占有的土地”，劝中国使团不要“向沙皇陛下方面强求自古以来就有的领土”。咦！堂堂大使竟拾人牙慧，无理反缠，大清众钦差不禁相视莞尔。