虽然胆固醇被公认为是急性心脏病的主要原因，但仍然有很多医生持怀疑态度。一个重要原因在于，欧美各国的急性心脏病发病率在经历了一次长达40多年的急速上升期后，突然自60年代开始以同样的速度下降，而同期欧美人饮食中的脂肪所占比例并没有发生很大的变化。

心脏病的发病率变化曲线和传染病的曲线非常相似，都会有明显起伏。但是，以前很少有人会把心脏病和某种微生物联系起来，两者似乎分属于八竿子打不着的两个范畴。

80年代末，澳大利亚科学家证实了幽门螺杆菌是胃溃疡的元凶。这项发现为心脏病的“细菌说”注入了一针强心剂，科学家纷纷开始在微生物的世界里寻找心脏病的元凶。