( 皮卡德的家庭有探索、冒险和科学研究的传统 )

今年春天，我在华盛顿的国家航空航天博物馆（National Air and Space Museum）参观。一进门，不用动地方，面前就是一部活生生的人类探索天空史诗:“圣路易斯精神号”（林白驾驶的首次飞越大西洋的飞机），“探索者1号”（美国第一颗人造卫星），“水手2号”（第一颗行星探测卫星），“双子星4号”（美国宇航员首次完成太空行走的飞行器），“阿波罗11号”（第一艘登月飞船）……在“水星友谊7号”（第一个环绕地球的载人太空飞行器）右手，“贝尔X-1”（第一架超音速飞机）下面，有一个鲜红色形若胶囊的飞行器。那是“百年灵3号”热气球的载人舱。1999年，伯特兰·皮卡德（Bertrand Piccard）和布莱恩·琼斯（Brian Jones）驾驶着它，完成了人类历史上首次不间断环球热气球飞行的壮举。

一星期前，在瑞士古城卢塞恩，我见到了伯特兰·皮卡德本人。这名49岁的瑞士探险家，本职是一名心理医生。1992年，比利时热气球探险家维姆·福斯特拉滕（Wim Verstraeten）参加飞越大西洋的“克莱斯勒挑战杯”比赛时，希望有一名有飞行经验的心理医生担任副驾驶。他找到了此前一直爱好滑翔的伯特兰。

“如果你的祖父是奥古斯特·皮卡德（Auguste Piccard），而你的父亲是雅克·皮卡德（Jacques Piccard），那就很容易理解，人们为什么理所当然地觉得热气球就是你的运动，而接受挑战的精神流在你的血液中。”伯特兰说。