《理性选民之谜》

近来几本用经济学理论解释日常生活中的现象的书颇为畅销。康奈尔大学经济学教授罗伯特·弗兰克编著了一本《经济学博物学家》，书中说:“为什么牛奶盒子是长方形的，可乐罐子却是圆的？——因为长时间拿着圆形的瓶子比较舒适，从盒子里倒牛奶的时候舒适与否并不重要，因为我们不会拿着它很长时间。另外，牛奶要存放在冰柜中，占有的空间比摆放可乐的货架成本更高，而方盒子占的空间少，可以摆放更多。为什么硬币上的人像是侧面而纸币上是正面？因为纸币的印刷质量比硬币高，正面人像构图复杂，有助于防伪，并且制造假币的人更有可能选择伪造面值更高的纸币。”

乔治曼森大学的布赖恩·卡普兰（Bryan Caplan）则在他的《理性选民之谜》(The Myth of the Rational Voter)一书中用经济学分析了一个重大的政治理论问题:为什么选民总是青睐非理性的经济政策？他的答案是选民不懂经济学。《华尔街日报》的书评说:“小威廉·巴克利曾经说，他宁愿被波士顿电话簿中的前100个人而不是哈佛大学的全体教师统治。布赖恩·卡普兰一定会觉得巴克利先生是个蠢材。他认为美国公众是由蠢人组成的，他们对经济政策的错误判断将危及美国及其未来的繁荣。”卡普兰新书的封面上用一群绵羊象征选民，而且看上去是一群克隆羊。

对美国选民政治知识的调查发现，大部分美国人不知“自由”和“保守”的含义，有2/3以上的人不知罗伊诉韦德案的内容，选民们对政府支出的了解更是错得离谱:他们认为国际援助占联邦预算的24%，其实只占到1%。