科学的进步是一场古怪的接力赛
作者：薛巍
2018-05-22·阅读时长5分钟
本文需付费阅读
文章共计2761个字，产生36条评论
如您已购买，请登录
科学思维的诞生
我们对科学家的印象是，他们是一群在实验室或书斋里潜心思考、研究、不问世事的人，而理论物理学家伦纳德·蒙洛迪诺指出，科学的发展离不开个人的、心理的、历史的以及社会的条件。比如量子理论，基本是一群中欧科学家创造的，而“创新需要适宜的自然和社会环境，那些处于偏远地区的人没有做出多少贡献绝非偶然”。
物理学诞生于古希腊也并非偶然。在古希腊初期，人们对自然的认知是这样的：天气恶劣是因为宙斯消化不良；农民收成不好是因为天神发怒了。古希腊人认为，在宇宙成形之前，它处于混沌状态，在世界形成之后，诸神也没有投入多少精力给宇宙带来秩序。这些天神自私、不忠、善变，不断地因为疏忽大意或愤怒给人类带来灾祸。古人缺乏数学和科学传统，以及现代科学的概念框架：精确的数值推算的观念，重复试验会产生相同结果的概念，以时间作为参照跟进未开展的事项。
公元前6世纪，古希腊人开始理性地探究自然，认为宇宙不是毫无规律可言，而是存在某种秩序。这种转变何以能够发生呢？蒙洛迪诺说，首先是因为城市的兴起。“古希腊启蒙运动的先锋出现在米利都城，这个城市位于拉特摩斯海湾的海岸边，这一地理位置赋予了它前往爱琴海甚至地中海的便利条件。到公元前600年，米利都在某种程度上变成了古代的纽约，吸引着整个希腊寻求更好生活的贫穷但勤奋的人民。”
城市聚集了四面八方的人，“数十种不同文化背景的人在此相遇、交流，传统与传统相遇，迷信与迷信碰撞，这给新思维方式的产生和文化创新提供了空间”。在这种环境中，出现了一群思想家，他们开始质疑对于自然的宗教和神话解释。比如地震，当时人们认为地震是海神波塞冬发怒，用他的三叉戟敲击地面引起的。泰勒斯则提出，世界是一块漂浮在水上的半球，当水涌动时地震就发生了。这是把地震的原因归结为自然的运行，而不是寻求超自然的解释。
蒙洛迪诺说，亚里士多德是古代一位维基百科式的人物，研究过各种学科，但他的研究方法有一个问题：定性而不定量。今天的物理学是一门量化的科学，能算出当你猛然坐在椅子上时，椅子施加在你脊柱上的力是多少——在一瞬间超过了1000磅（450多千克）。
文章作者
薛巍
发表文章583篇 获得10个推荐 粉丝5000人
江湖人称“贝小戎”、“小贝”，读书万卷
收录专栏
现在下载APP，注册有红包哦！
三联生活周刊官方APP，你想看的都在这里
