耐久性、美观性、经济性、社会性

世界卫生组织（WHO）在1961年曾就居住环境提出了4个基本理念:安全、健康、便利和舒适。一直到90年代，居住环境规划设计的目的，都是从这4个方面来提高居住环境的质量。近十几年来，随着可持续发展、环保、社区等社会问题的提出，以及小区对居民生活的多元化环境表达力不足，人与生活环境的角色关系也有很多转换，居住环境的理念因此已经超出了世界卫生组织提出的4个方面。

中国居住环境的问题有一个根本的背景与世界很多国家不同，就是中国城市化的速度。城市化过程从1993年开始加速，那时候中国的城市化率是28%，十几年间，这个指标迅速上升，建设部2006年的统计是36%，国家统计局的统计是43%，此外还有其他机构的估算高达50%。虽然在具体数据上存在差异，如果以平均值来考虑，这个速度远远高于世界上其他更早进入城市化国家的速度。不仅如此，专家预测，这个速度还将一直持续到2030年，才能完成城市化过程。为寻求就业机会从农村或小城镇聚集到大城市的人口数量迅速膨胀，阶层分化复杂，人口的流动性更强，经济增长、对住房的需求更急迫，种种原因导致城市的居住环境彻底改观。