( 《黄金罗盘》剧照 )

新线公司尝到了英国幻想小说带来的甜头。几年前，新线将英国作家托尔金的幻想巨作《指环王》改编为系列电影，叫好又叫座，在20年内能为新线公司带来60亿美元的收入。《黄金罗盘》（The Golden Compass）是英国作家菲利普·普尔曼（Philip Pullman）《黑质三部曲》（His Dark Materials）的第一部。《黑质》是近10年来最有影响的幻想小说，在作品规模、深度、语言魅力等方面堪与《指环王》比肩，获得多个重要文学奖项，至今已被翻译成36种文字，在全球卖出1500万册，我国也引进了中文版。

新线公司为《黄金罗盘》安排了豪华的阵容:导演克里斯·威茨曾导演过《美国派》，他虽是美国人，但在剑桥受的教育，能很好再现出原著的英国味，他执导的《单亲插班生》被认为是地道的英国电影。三位成人主演分别是新任“007”丹尼尔·克雷格、妮可·基德曼、邦女郎伊娃·格林，华丽的特技由皮克斯动画工厂制作，就连给剧中“灵神”、动物配音的都是英国的大牌演员。这部大片遇到了强大的障碍——美国天主教会愤怒了，认为该片除了亵渎神明，再无其他有意义的内容。

早在12年前，天主教会就开始反对、抵制《黑质》，严厉批评普尔曼。三部曲中的第一部《黄金罗盘》出版于1995年，其余两部是《魔法神刀》和《琥珀望远镜》。普尔曼是极其出色的讲故事高手，他虚构了一个宇宙，这个宇宙由多重处在不同时空、互相平行的世界构成，上帝的摄政王妄图永久地控制宇宙。丹尼尔·克雷格团结天使、披甲熊、吉卜赛人、鬼魂等正义力量，发起了对上帝、摄政王和专制教会的战争。他的女儿莱拉，小说主人公，成为战斗胜利的关键。普尔曼还有着瑰丽的想象力，他安排12岁的女孩莱拉生活在另一个世界的牛津。那个世界里，人的肉体与灵魂是相对独立的，灵魂以某种动物的形态体现，叫“灵神”。灵神与主人形影不离，陪伴终生，彼此距离不能太远，否则有性命之虞。儿童因为具有天马行空的想象力，其灵神可以随时从一种动物变化成另一种动物，成年后灵神根据个人的性格和天性固定成某种动物不再变化。