音乐剧《猫》（Cats）最初的文本来源是T.S.艾略特的几首短诗。

因为酷爱猫，T.S.艾略特（T.S.Eliot）被友人私底下叫作“老负鼠”。上世纪30年代，这位后来获得诺贝尔文学奖的英国诗人干脆出版了一本诗集，就起名为《老负鼠的猫经》（Old Possum's Book of Practical Cats）。这是一本写给孩子们读的诗，安德鲁·韦伯（Andrew Lloyd Webber）儿时也曾听着该诗集入睡。80年代，韦伯受此诗集启发，作了几首曲子，并带去参加在他家乡举办的塞德蒙顿夏日音乐节（Sydmonton Festival）。T.S.艾略特的遗孀瓦莱丽·艾略特（Valerie Eliot）也被邀请到这场演奏会。

瓦莱丽给韦伯带去了礼物：几首未收录于《老负鼠的猫经》的诗作。它们也从未发表过。其中就有关于“魅力猫”格里泽贝拉（Grizabella）的，因为艾略特当时觉得，“魅力猫”在外面的世界饱受风霜，回到猫群部落却又被视作叛徒而不被接纳，这一切对他的孩童读者们来说，实在过于悲伤。

自此，韦伯找到了他创作一部关于猫的音乐剧所需要的核心角色。凭借伦敦和纽约两地的长年公演，再加上巡演到过的30多个国家，以及一曲流传世界的《回忆》，《猫》成了全世界最知名的现象级音乐剧之一。

37岁的老《猫》过时了吗？

查看翻唱《回忆》的歌手名单，对《猫》大概有多老才有所感知。

特雷弗·纳恩（Trevor Nunn）在艾略特遗作中发现一首诗《Rhapsody on a Windy Night》（《风夜狂想曲》），在此基础上，纳恩和韦伯共同创作了《回忆》，尔后，著名的翻唱者有芭芭拉·史翠珊和席琳·迪翁。

除了《回忆》是纳恩重新作词，大部分《猫》当中的曲子都是直接在艾略特的诗作原文之上谱曲。韦伯将《猫》制作成音乐剧时，事先连剧本都没有，只有若干首歌曲供演员们参考。这也难怪这部音乐剧本身剧情稀疏，没有过多故事可言：一个生活在垃圾场的猫群部落里有种类和形态各异的猫，有天，首领宣布，要在部落里选出一只猫，给予重生机会。最后获此机会的是“魅力猫”。整部剧只有一个场景，即垃圾场，猫儿们偶尔会从门洞里钻出，也会突然成群结队出现在观众席里，制造激动与慌乱。

1981年，《猫》在伦敦西区上演后迅速蹿红，第二年韦伯将它带去纽约百老汇，同样获得巨大成功。这两个原始版本先后获得两项奥利弗奖和七项托尼奖。并且，它们都包括了其中最重要的“最佳音乐剧奖”。

将近40年过去，《猫》仍生生不息，无论是哪个版本，无论巡演到哪里，很少失败。但无论是“魅力猫”最后升天的所谓奇观场景，还是猫儿们跑入观众席互动，对一些观剧经验丰富的观众而言，难免感到不过瘾。