在我国最早的诗歌总集《诗经》中，305首诗，有135首写到了植物，多用来赋、比、兴。草木虫鱼的名字也俯拾皆是：荇菜、蒹葭、蟋蟀、黄鸟……用写实的手法，写它的体态美，而说人间事便写它的意态美，无论是“君主”“之子”，还是“静女”“淑女”。

《诗经》中出现的植物，多以中国北方的植物区系为主，诗多描述人们采集野生植物的场景，也有对植物生长环境和生活用途的记述。《诗经·小雅·采薇》中，有一段广为传诵：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”但很多人未必知道，标题里面的“薇”是一种野豌豆，在古代是著名的野菜，包含产自黄河和长江流域的许多种类。“薇”的茎叶味道与我们常吃的豌豆苗类似，嫩叶可以制羹，就是苏东坡所说的“元修菜”。《史记·伯夷传》也有记载，说伯夷“隐于首阳山，采薇而食”，后人用“采薇”作避世隐居的意思。因此，凡诗文中有隐居意涵的“薇”，都指野豌豆。

这些都是《草木缘情》中所津津乐道的内容。作者潘富俊是美国夏威夷大学农艺及土壤学博士，现为中国文化大学景观系教授。他致力于田野工作，观察植物，同时又是古典文学的爱好者，这两者之间的关联，让整本书都在试图融合古典文学的诗意与科学的考证。

书中说，现在我们所食的风靡水果店的新西兰奇异果（即猕猴桃），其实是1906年从中国引进的。猕猴桃早在2000多年前就已进入了中国人的生活，在《诗经·桧风》中名为“苌楚”，“隰有苌楚，猗傩其枝”“隰有苌楚，猗傩其华”“隰有苌楚，猗傩其实”。唐代的岑参也有诗：“中庭井栏上，一架猕猴桃。”

《诗经》中还有关于植物的情感典故，如《诗经·召南》中有典故“摽有梅，其实七兮”，写少女看到日益成熟稀少的梅子而恨嫁的心情。《儒林外史》中也有“摽梅之候”一说，意为老大不小应该早点结婚。