“此公第一小行书”

故宫博物院研究员单国强跟我说起，1965年他从中央美院美术史系毕业，被分配到故宫博物院业务部工作。当时故宫的陈列部和保管部还合在一起，统称业务部。他分到的第一项工作就是整理书法库房，在半年多时间里，他和同事将故宫所藏的历代法帖依次分类编目。由于负责抄写目录，原本研究美术史的单国强开始对书法产生兴趣，最吸引他的还是那些几乎未被动过的信札，其中就有多幅蔡襄的手迹。

库房里还有那件眼下正在张伯驹诞辰120周年纪念展上展出的《蔡襄自书诗卷》。在宋四家中，由于苏（轼）黄（庭坚）米（芾）三家历来研究较多，蔡襄的研究较少，为此，单国强便以蔡襄为题目，写了自己的首篇书法研究文章《蔡襄的几件墨宝》，重点谈论的正是这件自书诗卷，还有在故宫书法库房中发现的几件信帖。

蔡襄是北宋初年的名臣，宋仁宗天圣八年（1030），18岁时便高中进士，从最初的馆阁校勘做起，一路历任龙图阁直学士知开封府，枢密直学士知泉州、福州，端明殿学士知杭州，政声卓著。这卷自书诗帖中的11首诗，均写于皇祐二年（1050）。当时，蔡襄从福建转运使的位置上，被仁宗皇帝召回汴京修起居注，福州北行途中的见闻感怀便成为这卷诗稿的来源。诗帖抄录的时间稍晚，大概在一年之后，那时的蔡襄将近40岁，正处中年书风已然成熟之时。

“蔡襄的书风比较传统，他上追晋代钟繇、二王，还有唐代的颜真卿、褚遂良、虞世南，当然还有草书的智勇和尚，下启宋代尚意的书风。实际上他把尚韵、尚法、尚意融合在一起，承上启下，当然主要还是韵跟法的融合。”单国强说。

由于兼习各家，蔡襄擅长真行草隶各体，尤以行、楷著称，苏轼便曾评价他的书法：“行书最胜，小楷次之，草书又次之，大字又次之，分隶小劣。”

写于中年的行书《自书诗卷》，纵28.2厘米，横221.2厘米，全卷共计840字，被明人顾复在《平生壮观》一书中评为“此公第一小行书”。全卷运笔沉稳，结体端丽，完全是蔡襄中年的成熟书风。在单国强看来，这幅作品更是蔡襄书风融变的集中体现：“越写越流畅，越写越顺。他把他学过的东西逐渐加进去了，是慢慢融进去的。开始是楷书，写着写着变成行书，越来越草以后变成行草，后来干脆变成小草。我自己也写点字，开始一定是楷书，写着写着我就开始写行书了，最后几幅一定是草书，甩开了。融合的追求在这幅作品中都表现出来了，这幅作品为什么好，就好在这里。”