对于内地游客与香港市民的种种矛盾的解释已成显学，引来各种经济、社会和心理层面多角度解释。其实，只要看看人口数量和面积与香港相仿的新加坡的发展，就能理解香港居民对内地自由行的复杂心态。

旅游业是香港四大经济支柱产业之一，却是最小的一只“脚”。香港贸发局的数据，2013年旅游业占GDP4.7%，另三大支柱贸易中物流业占到24.6%、金融业占15.9%、专业服务及其他生产性服务12.8%。自由行对香港旅游业的影响当然不容小觑，近年到港旅游人数大幅上升，旅游业对经济的贡献显著增加，2008年还只有2.8%，2011便升至4.5%，靠的却是不断扩大自由行范围，使环境承压来实现的。旅游业发展的最大好处在于就业，自由行10年来香港酒店从业人员从3万人增至7万人，零售业从业员则由21万人增至26万人，餐饮业从业者由17万人升至24万人，使得香港失业率保持在3.5%的低位。但旅游业的就业相对低端，对于已经步入发达地区行列，渴望产业升级的香港未免“鸡肋”了。并且，个人游发展10年后，对促进香港经济的边际效应呈递减状态，已经有香港政客提出通过征收入境税等措施限制内地游客流量。

香港旅游业被定位为支柱产业，在新加坡，旅游业被确定为像高新技术产业一样的具有高附加价值的创意产业。表面看两地政府对发展旅游业的认识似乎并无区别，但两座城市的城市精神还是在旅游业上塑造出完全不同的状态。两地同为购物天堂，但香港是商人理政，主张自由竞争的商业精神，商业业态丰富多样，自然就有了从低端的购物场所与高端商业中心的多种业态。新加坡是政客治国，给予本国低收入人口充分的生活保障，这样就可以专注于产业政策的“高大上”。新加坡虽地处热带，气候湿热单一，但花园国家的美好环境还是吸引了全球富豪前来定居。而香港人员庞杂，吸引了很多有志向上的移民，游客成分也随着个人游的范围扩大从精英人群向“屌丝”化发展。新加坡还于2010年开放了施行40年的赌禁，目标直指澳门。而澳门正因为吸引了内地的赌客，十余年间赶超并远远甩开拉斯维加斯，成为全球第一赌城。