( 一支英国陆军路桥部队足球队1917年的合影 )

罂粟花在大地上铺陈开，像鲜血奔流。满眼血色，英国人就是用这种方式在提醒世人，整整100年前开始的那场“伟大战争”在1914至1918年间，吞噬掉了840万士兵的生命。战火中，活着真好，哪怕死亡明日来临。1914年圣诞，在西线，德军与联军士兵放下武器，在无主之地上赛场足球，回到平常的日子里。拿起枪回到冰冷的堑壕中，等天再亮起，子弹将再一次出膛，生死由命。这个足球与战争的故事传播最广，活着，那就踢踢足球吧。

1914年8月4日，英国对德宣战，至9月12日，47.8893万名英国人报名参军。政客们仍觉兵源不足，加大了征兵力度，百年前的英国职业足球联赛已经有声有色了，足球场成为募兵广告必然出现的地方，中场休息时传单会送到每个人手中。公众舆论甚至指斥职业联赛已经毫无意义，俱乐部老板应该放球员入伍，共赴国难。柯南道尔先生曾在报上撰文说：“既然球员们四肢发达，那就请上战场吧。”1914年底，由职业球员组成的营迅速组建，隶属于米德尔塞克斯团。转年4月，政府做出决定，战时阶段取消职业联赛。1914〜1915赛季，场均观众已经由上赛季的1.6359万人下降为6689人，民众无心看球了。

随着大军，职业球员营渡过英吉利海峡，扎营在法比边境线上。身为步兵，当年的作战原则是，前线一周，调整一周。每当撤离前线，英军中开始有足球比赛了，士兵们所踢的球是夹带在行囊中一路渡海而来的。日后，士兵们不断写信回家，要家人尽快再寄皮球和球衣到前线。英军统帅起初对士兵踢球的态度是极为厌恶的，一位将军在给上级的信中写道：“战士们大白天里打瞌睡，显然是踢球踢累了。”战争之初，军营一度禁止进行足球比赛。可是，军令也未能灭杀战士们对于体育的需求，不仅是足球，板球、拳击和跑步比赛也经常上演。