( 2013年7月10日，一架X-47B舰载无人机在“布什号”航空母舰上准备起飞 )

8月17日，美国海军在“罗斯福号”航母上进行了X-47B舰载无人机与有人机F-18E/F的混合起降操作演示。两天后美海军媒体传出消息称，海军无人航空和打击武器项目执行官温特（Mat Winter）表示，将在9月10日向舰载无人空中监视和打击系统（UCLASS）项目发出最终的受控招标书。这意味着媒体炒作了8年的美海军航母舰载无人机项目，即将正式立项。事后有媒体记者就此事采访我，我的第一句回答是个反问：X-47B不会是下一个F-35吧？

我之所以这么说，缘于2009年美国政府发布的《武器采办改革法案》。以往记者采访我时都会疑惑为什么我老提到钱，这次刚好我可以借美国航母作战无人机的事情解释一下钱与武器的关系。

简单说，一件新武器从研发到具备初始作战能力开始投产，需要三大步骤：技术研发、系统研发和投产。国防部将这三大步骤的启动点分别称为：里程碑A、B、C。美国政府问责署在武器项目监督时，又将“里程碑B”到“里程碑C”之间的“系统研发”分为“集成”和“演示”两个板块。这样，在启动“系统研发”到结束启动“投产”之前，就出现了三个时间节点。即“系统研发”中的“集成”板块起始、“集成”板块结束（“演示”板块的起始）和“演示”板块结束（“投产”起始）。那么，在横跨“里程碑B”也就是“系统研发”这个步骤中的三个时间节点里到底要干什么呢？