( 美军核动力航母“乔治·华盛顿号” )

11月5日，在美国中期选举揭晓后的海军协会早餐会上，负责采办的国防部副部长肯德尔（Frank Kendall）对媒体表示，他对共和党控制的国会提高“预算控制法案”规定的上限进而增加军事开支并不乐观。第二天，美国唯一能建造和维修航母的公司——亨廷顿英格尔斯工业公司的CEO彼得斯（Mike Petters）表示，有两艘航母正在等着拨款，其中等待进行中期大修的“华盛顿号”航母在2015财年资金缺口为13亿美元，已开工建造的福特级第二艘航母“肯尼迪号”资金缺口为114.9亿美元。这两则消息难免不让人产生一个疑问：美国航母真的要过“紧日子”？

说到航母要过“紧日子”，不能不提到美国国会之前要求美国海军维持11艘航母的法案。简单说，根据一艘航母“8个月的海外部署+16个月的展开和海上训练+6个月的人员培训+6个月的维修”的周期分配计算（其间还有一艘航母要进行为期4年的中期大修），美国海军只有维持11艘航母，才能确保在大西洋、太平洋和印度洋三个方向上随时有一艘航母处在作战部署状态。现在的问题是，共和党控制的国会如不能提高2011年由两党共同通过的《预算控制法案》所设定的财政开支上限，维持11艘航母规模的目标很可能就因为没钱而难以兑现。一边是覆盖275个国会选区、分布在44个州的1200多家航母配套企业的员工就业，一边是不情愿把满足社会需要的资金用于建造昂贵的航母、涉及到2016年总统大选的“中间选民”，共和党控制的国会接下来该怎么办呢？

2013年12月出版的美国《海军协会会报》上刊登的一篇文章，可能为共和党将要面对的难题提供了一个答案。在这篇题为《加强舰船工业》的文章中，总结了“冷战”结束后近20年来美、英政府协助舰船工业可持续发展的正反两方面案例。在涉及到航母的案例中，作者分析了美国海军最后一艘尼米兹级航母“布什号”拉长建造周期的案例。按原计划，“布什号”航母应该安排在“里根号”航母建造7年后开建，但经过相关智库的评估，考虑到7年的空档期会造成人力资源流失和设备资源荒废的风险，于是建议将“布什号”航母开工时间提前两年，并将整个工期延长为8年。这样做的好处是，更有利于造船企业利用现有的人力资源和设备资源，避免了出现人力资源和设备资源流失后再培养、再建设的高成本的后果（如维护一个船厂的干船坞和相关设备可能花费上万美元，但要不花这笔钱维护再重新起用时，可能要花上亿美元）。