理查德·泰勒

“理性人”假设的缺陷

美国芝加哥大学经济学教授理查德·泰勒刚开始当老师时，为了选拔出最优秀的学生，他把试题出得很难，结果全班同学的平均分只有72分，这让许多同学感到不满。后来泰勒想到一个办法，下次考试时他把总分设为137分，这样只做对70%的题目的同学也能得96分，结果再也没有学生抱怨试题太难了。泰勒用这个例子来说明传统经济学的理性人假设是错误的。传统经济学家会认为，学生在满分为137分的考试中考得96分时，不应该比在满分100分时考得72分更高兴。但事实表明，现实中的人就是那么不理性。

泰勒说，传统经济学假设的理性人没有激情，是冷漠的做最优选择的人。这一假设是错误的。首先，普通人面临的最优选择问题通常太难了，他们解决不了。“即使是去一趟中等规模的杂货店，都会面临一个家庭预算范围内的几百万种选择的组合。这个家庭真的会做出最优选择吗？我们还会面临比购物更复杂的选择，如职业、贷款和配偶的选择。鉴于我们观察到的这些领域失败的比例，很难赞同说这些选择都是最优的。”