2013年6月15日，墨西哥潜水员在尤卡坦半岛的水下洞穴“黑洞”里清理1.3万年前的女孩头骨

美洲原住民到底来自何方？他们是什么时候迁徙至此的？这两个问题学界似乎早有定论。传统考古学家通过分析新大陆出土的人类化石，结合同位素年代测定技术，得出结论说所有的美洲原住民均来自同一个亚洲原始部落，这群人大约在1.55万年前穿过白令海峡到达北美洲，然后沿着太平洋海岸线一路南下，仅用了几百年的时间就到达了南美洲的最南端。

因为年代久远，大部分人类化石都不太完整，得出的结论并不可靠。2007年，一位墨西哥潜水员在尤卡坦半岛的一个名叫“黑洞”（Hoyo Negro）的地穴里发现了一个女孩的骸骨，同位素鉴定表明她死于1.3万年前，是迄今为止美洲大陆上发现的最古老，同时也是保存最完整的人类骨骼化石之一。人类学家根据头骨的形状复原了这个小女孩的面容，发现她长得和今天的蒙古人非常相像，却和南美洲原住民有很大的不同，这是为什么呢？

考古学家们想出了很多理由来解释这一差别，其中比较流行的观点是，美洲大陆的生存环境与西伯利亚太不一样了，最早那批移民的生存状态在迁徙的过程中发生了很大变化，他们的外貌也跟着变了。具体来说，早期移民的骸骨经常是伤痕累累，而且男性普遍高大粗壮，女性瘦弱矮小，这说明最早移民到此的是一个典型的狩猎部落，其男性成员们经常为了争夺猎物而大打出手，女人同样是男人们争夺的对象，她们在社会中的地位也因此而变得非常低，经常处于营养不良的状态。但随着时间的推移，这些痕迹都不见了，说明美洲大陆丰富的自然资源让移民们放弃了游猎生活，改为定居，他们的性情也随之变得温和了。这一变化最终在外貌上体现出来，这就是为什么今天的南美洲原住民在外貌上和蒙古人相比有了很大变化的原因。