（文 / 钟和晏）

( 《午门前的道光皇帝》（1843年，《中国：那个古代帝国的风景、建筑和科学习俗》） )

第一次看到刊印于1867年的《北京南郊的赛马场》这幅版画多少有些出人意料，像是西方上流社会的马术运动与清朝古都之间时空混乱的并置。虽然从画面上看，所谓的赛马场只是一大片郊外空地，正在马上奋力驰骋的骑士和赛场四周围着一大群外国男女、清朝官员和看热闹的当地百姓。正中间有高高搭起的VIP看台，远处山坡上一座古塔清晰可辨。

作为那个时代的信息传媒工具，这幅后来被上了色彩的版画刊登在1867年6月25日的《伦敦新闻画报》（The Illustrated London News）上，图注中说：“到1867年，欧洲人在北京的跑马比赛已经举行了4届。3月20日比赛那天的天气很好，外国人深感愉快，虽然仍不免抱怨比赛的质量无法和他们本国的相比拟。”

其实在更早之前的1864年，法国的《环球画报》也刊发过《北京赛马场》的黑白版画。关于清末北京的“赛马会”，一条流传颇广的记载是大约清宣统末年（1911），顺天府划给北京西绅俱乐部一块约200多亩土地用来建赛马场，位置在现在西便门外莲花池附近。当时，那一带还很荒凉。