（文 / 袁越）

1989年，一家英国糖业公司委托伦敦大学伊丽莎白女王学院的科学家进行一项试验，试图用蔗糖为原料生产出一种杀虫剂。一天，研究生莎施康特·潘迪斯（Shashikant Phadnis）奉导师之命去检验（test）一种刚刚合成的氯化蔗糖，结果这位外国出生的研究生错把“test”听成了“taste”（尝），便沾了一点粉末放进嘴里，意外发现这玩意儿甜得齁嗓子。后续试验表明，这种物质的甜度是蔗糖的600倍，但却完全没有热量！于是，一种新的人造甜味剂——蔗糖素（Sucralose）被发明出来了。

顾名思义，人造甜味剂是指人工合成的具有甜味的物质。它们要么不含卡路里，要么因为甜度极大，只用一点点就能有甜味，因此它们所贡献的卡路里可以忽略不计。所有人造甜味剂都像蔗糖素一样是被偶然发现的，比如糖精（Saccharin）是在研究煤油的时候被发现的，阿斯巴甜（Aspartame）本来是为了研制治疗溃疡的药物而被合成出来的。如今这三种人造甜味剂都被广泛用于食品工业，大家熟悉的健怡可乐就是用阿斯巴甜代替天然的“高果糖玉米糖浆”而被勾兑出来的。

人造甜味剂有很多好处，比如糖尿病人可以放心服用它们而不必担心血糖升高，口香糖爱好者可以嚼木糖醇口香糖而不必担心龋齿，爱喝可乐的人可以放心大胆地喝而不用担心发胖。