2011年，在泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）“爱的告白世界巡回演唱会”洛杉矶站，场内尖叫声的分贝让人想到了披头士乐队。21岁的泰勒·斯威夫特就像这些年轻人的精神领袖，向满场十几岁的青少年传递一种状态，“好女孩也可以很有趣”。演唱会的入账超过10亿美元，标志了这位纳什维尔少女在乐坛的正式崛起。中国粉丝热情地称她为“霉霉”（“霉”和美谐音）。

“看着她的受众很难让评论家们说出泰勒·斯威夫特是个了不起的词曲作者。”当年《Billboard》的编辑部主任对CBS《60分钟》节目组说，“但这点不容置疑。”

泰勒·斯威夫特在乡村音乐专辑里扮演着故事叙述者的角色，故事的大部分内容都是邻家女孩那样的爱情和心碎。听她的歌，就像翻着一本写满少女心事的日记。评论家认为这种有开端、有发展、有结局的故事风格非常“纳什维尔”（Nashville）。田纳西州的纳什维尔是美国乡村音乐的诞生地，从20世纪50年代起，每一个想在乡村风格大展拳脚的人都会去纳什维尔录唱片，比如“猫王”埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）在那录了他的《伤心旅馆》。虽然在整个美国都为摇滚神魂颠倒的时候，纳什维尔也有过动摇，但乡村音乐仍是这个城市的音乐之本，每年6月都会在普利斯通大剧院（Bridgestone Arena）举办向全国转播的乡村音乐协会颁奖礼。

从小迷上乡村音乐的泰勒，成功劝说父母一起去那个能助她梦想成真的城市看看。当11岁的泰勒举着在卡拉OK厅录的CD，徘徊于唱片行之间毛遂自荐时，没人觉得她是认真的。接下来的几年中，泰勒不断累积登台次数并寻找机会，终于在拿到RCA唱片公司的一份协议后，举家搬到了纳什维尔。

因为运动神经不发达和喜欢“一点都不酷”的乡村音乐，让泰勒的初中时代充满了被排挤的记忆。“我经历了很多不同类型的孤独。”她曾对《每日邮报》记者说，“没人跟你讲话；吃午饭的时候，没人欢迎你坐下；音乐节上，带着跟你一般大的木吉他上台时，同年级的小子们对你恶言相向。”在那些孤独的日子里，泰勒总是安慰自己：“没事，等一下我可以写一首关于这件事的歌。”《The Outside》的灵感就基于这段经历。似乎“催眠”成功了，事实证明，每当她感到痛苦的时候都会诉诸于创作。

《娱乐周刊》曾尖锐地指出，25岁以下受过高等教育的人不会有人考虑购买乡村音乐，它思想守旧、节奏慢吞吞，内容还充满了大男子主义。这种说法让泰勒不能接受，她看到了仙妮亚·唐恩（Shania Twain）的独立，菲丝·希尔（Faith Hill）的古典优雅，“南方小鸡”（Dixie Chicks）那种“我不在意你怎么想”的离经叛道。她喜欢她们给乡村音乐带来的东西。泰勒反驳道：“我的创作都是有关我正在经受的。如果是我这么大的人在创作乡村音乐，它为什么不能跟我的同龄人扯上关系呢？”

泰勒第一张专辑的首发单曲《蒂姆·麦格劳》（Tim McGraw）用十二弦吉他把传统乡村和现代乡村结合起来，讲述了爱恋中的女孩希望男孩一听到蒂姆·麦格劳的音乐就能想到她的期待。在乡村音乐爱好者中，蒂姆·麦格劳无人不晓，他的妻子就是泰勒最喜欢的菲丝·希尔。他们二人加起来已售出的唱片超过6400万张——接近英国人口的总和了。自从艾薇儿·拉维尼（Avril Lavigne）拒绝唱片公司把她作为菲丝·希尔的继承人推出后，乡村音乐界就缺少一位年轻的女歌手，泰勒成了这一空缺的适当人选，毕竟，她歌里自传体式的爱情是每一个青少年都会感同身受的事情。对泰勒来说，创作也不是什么困难的事，自己的事也好，身边朋友的事也好，太多由感而发了，她只需要把一种瞬间的情绪延续到三分半钟。