（文 / 王恺）

( 1947年北平天桥的杂耍表演 )

衰败而华美的皇城

经历了长期战乱的当时的北平皇城建筑只能用衰败来形容。解放初期，北平被划分为若干个区，其中第七区由沈勃任区长，91岁的老人对第七区的边界很清晰，在接受采访时反复说道：“东起东单和崇文门，西到西单和宣武门，南到城墙，北到长安街——天安门就在其中，但虽然是中心地带，也感觉满目疮痍，一派废墟景象，尤其是从崇文门到宣武门的南顺城一带，从明代就开始堆积的垃圾堆比城墙还高，天安门广场上野草丛生，垃圾和粪便随地可见，草丛中时不时地可见一两个游民，有的身上还挎着枪，是来不及逃走的溃败下来的国民党散兵游勇。”

当时天安门这一带每天晚上都有抢劫案发生，长安街那时候很狭窄，路边又都是摊贩，“汽车是走不过去的”。因为学生时代常常来这里游行，所以沈勃在上任后的第三天就来到天安门广场上观看，并且思考处理的法子，最直接有效的办法就是做卫生清运工作，“让群众觉得新旧社会的重大差别”。