（文 / 小贝）

哈佛经典首版于1909年，被称为“五英尺书架”，是担任过40年哈佛大学校长的查尔斯·艾略特构想出来的，为了给日益壮大、渴求知识的中产阶级提供通识教育的替代品。所有著名文学家和重大思想都被收录了进去：索福克勒斯、乔叟、美国宪法……上不了哈佛的人也可以由此接触西方文明的精华。这套书在出版20年内一共卖出了35万套。

一年内读完51本书并非不可能，也就是每周读完不到一本。艾略特相信，普通读者只要每天精读15分钟就能有所收获。贝亚坚持了几天后，就发现一度令人望而生畏的红封面经典变成了亲切的伙伴：《爱默生》令人心有戚戚，《西塞罗》比较难啃，《堂吉诃德》很可爱。

1月份他读了4卷，第一卷是《富兰克林自传》，然后是《柏拉图》、《奥勒留》、《弥尔顿》。9月和10月两个月内他就读了12卷。在第一章的结尾，他意识到自己面临的挑战不仅是智力上的，也是道德上的：“我想做一个有价值的人，想把最好的自己带到对话中去。通过阅读，我能成为伟大的读者链的一部分：奥勒留读《柏拉图》，然后奥勒留去世了。弥尔顿读《奥勒留》，然后弥尔顿去世了。现在我坐在床上读《弥尔顿》。”读完后他写了一本书——《整整五英尺》。