（文 / 小贝）

阿特伍德说:“我要讲的不是如何还清债务，而是广义的债务关系，包括献祭、典当和复仇。债务通过抵消、复仇和罪等概念影响了我们的思维方式和人际关系，从这个角度说，欠债和还钱是人类社会的一个特点，影响了我们的价值观和我们的文化。互相亏欠这一概念嵌入了我们的想象，是最有活力的一种比喻。”阿特伍德要考察的主题在泰德·克劳福德所著《钱的秘密生活》中已多有涉及，比如关于献祭，“我们欠大自然的债是因生命本身而欠下的债。但我们已经习惯于这种最为深刻的债而且我们的日常生活很少有时间让我们做这样的沉思冥想。如果我们因生命而对自然界欠下了债，这份债唯有以死亡来偿还，正如我们在许多宗教仪式中看到的献祭之死意图在于孕育新的生命。因此我们也希望否认我们从自然中获得赏赐从而背负债务”。

阿特伍德阐发了欠债跟文学的关联:“没有记忆就没有债务。换言之，没有故事，就没有债务。”故事是一段时间内上演的一系列行为，债务是一段时间内的行为的结果。因此，债务都有一个情节主线:你如何欠下债，你做了什么、说了什么、是怎么想的，后来你还清了债务，或者越陷越深，最后被债务压垮。

她说债务占据着“精神或心灵上一块没有固定位置的场所”，欠债者无法逃脱。这使得欠债，尤其欠下金额巨大、清偿无望的债看上去英勇、高贵、有趣而不是可怜，给它笼罩上了一种悲剧气氛。会不会有人欠下债是因为这样能给他们乏味的生活来一点刺激？当你因为没有付账单而导致法警来敲门、电灯熄灭时，你至少不会抱怨生活很无聊。