（文 / 袁越）

地球上生活着的微生物总数和宇宙中恒星的数量相比，哪个大？答案是：前者的数量大。

再问一个问题：前者到底比后者大多少呢？根据目前的估算，地球上的微生物总数大约是1030，宇宙中恒星的总数大约为1022。也就是说地球上的微生物总数不仅比宇宙中恒星的总数还要多，而且多1亿倍！

微生物的总数比较容易估算，但种类就不那么容易计算了。因为微生物的体积实在太小，分辨起来十分困难。如果把一头大象比做一个细菌，再把体积的差别换算成距离的话，那么微生物学家们就相当于站在月球的位置上回望地球上的这头大象，那时恐怕就连它是公是母都很难辨别。