（文 / 小贝）

( 《小说家传：294个人生中的小说史》 )

萨瑟兰的新书叫《小说家传：294个人生中的小说史》，在800页的篇幅中写了294位小说家的传记，全都是英语国家的作者，始于17世纪，截止到当前。他解释说，这294位小说家是对他有特殊意味、在他漫长的读书生涯中遇到的人。因此，有些著名作家没有被收入，如托尔金、路易斯·卡罗尔和伍德豪斯，有些很冷门的作家却被收入了。

各篇传记按作家出生的时间顺序排列，每一篇长短不一，但很少有超过4页的。作家传记的篇幅与他们的重要性不成正比：狄更斯占据的空间少于伊恩·麦克尤恩，德莱塞的篇幅则长于简·奥斯汀和乔治·艾略特。书中还收入了一些通常不被视为小说家的人，如托马斯·德·昆西，维多利亚时期的传记作家瓦尔特。很自然地，最成功的小说家往往不是最吸引人的传主。把时间花在了写作上，用于干其他事情的时间就少了，有许多小说家让传记作者感到绝望，如萨缪尔·理查德森，“我们对他所知甚少，未知的几乎可以肯定乏善可陈”。

《纽约时报》的书评说：“萨缪尔·约翰逊在《诗人传》中说，作家的生活与他们的作品之间没有必然的联系。挑剔的剑桥教师托马斯·格雷沉溺于纨绔的生活，只能在心情愉悦时才能创作，但他可以在心情愉悦时坐下来写一篇关于农村穷人的窘境的哀歌。萨瑟兰则在《小说家传》的序言中说，他相信作家的生活和作品是不可分割、相互启发的。”