（文 / 袁越）

无论用哪种文字来写，癌症都是一个可怕的疾病。中文的“癌”是个古字，如果把病字头去掉，念“yán”，就是“岩”字的另一种写法。古人之所以这样写，一是描述癌组织状如岩石，二是形容癌症很难治愈。

曾经有不少人质疑说，为什么古文献里很少看到这个字？是不是说明现代社会癌症越来越多，越来越难治了？事实不是这样的。癌症是典型的老年病，也就是说，年纪越大患癌症的概率也就越大。古人平均年龄比现在低很多，大多数人还没等到生癌就已经死于其他疾病了。另一个原因在于，癌症并不是那么容易诊断的，古人不懂得癌症的发病机理，因此很多癌症都被疏忽了。直到生物学家们搞清了遗传的机理后，医生们这才终于知道了癌症的病因，并依此发明了很多诊断和治疗癌症的方法，癌症的治愈率逐年提高。

根据美国国立癌症研究所（NCI）的统计，仅在今天的美国就生活着1140万得过癌症后被治愈的人，这个数字在过去的30年里提高了3倍。美国有80%的儿童癌症病人在接受治疗后至少又活了5年，其中有相当一部分人已经完全康复，结婚生子，过着正常人的生活。