（文 / 钟和晏）

( 朗斯卢浮宫里3000平方米的“时间展厅” )

“那是个没有星辰的夜晚，阴沉漆黑，光秃秃的平原上，有个男子沿着从马谢讷到蒙苏的大路孤零零地走着……”1884年，因为法国北部煤矿区的工人罢工事件，左拉写下第一部描写矿工生活的社会史小说《萌芽》，开篇是一幅悲凉的画面。从里尔铁路工厂失业的机器匠艾蒂安流浪一个星期后，来到灰雾弥漫的蒙苏矿区，遇到一群上夜班的煤矿工人。

100多年后，如果再次来到法国北部朗斯（Lens）——当年启发左拉创作的煤矿小城，那里仍然是一幅暗淡无望的景象。朗斯处于北部煤矿开采的中心地带，距离里尔约40分钟的火车车程，19世纪建立在煤矿业和劳工阶级基础上的工业和经济强势，在20世纪后半期被摧毁。自从80年代最后一座煤矿被关闭，它处于不断的经济衰退中。

如今朗斯人口只有3.6万，大概16%的失业率，是法国最贫穷的城市之一。一排排沥青屋顶的煤矿工人两层住房构成主要的城市景象，甚至找不到一家电影院。当地地标除了一座可以容纳所有本地人口的足球场，就是城市边缘两个金字塔一般高耸的煤渣堆。它们是欧洲最高的煤渣堆，作为朗斯全盛时期的纪念碑留存下来，与当地其他工业遗址一起，去年被联合国教科文组织定为世界遗产。