( 11月16日，叙利亚总统阿萨德的支持者在叙利亚街头集会声援阿萨德政府 )

阿萨德政权正面临着生死存亡的最后关头，战争的阴云已经密布叙利亚上空。

以土耳其－叙利亚边境地区为据点的反政府武装，上月以来已多次动用火箭炮等重型武器对叙政府目标发动袭击。“尽管大部分叙利亚人的确痛恨阿萨德政权，大量的少数民族仍然对其表示支持，各占人口百分之十的阿拉维派和基督教徒尤其对政局变化感到紧张不安。在叙利亚的第三大城市霍姆斯，逊尼派和阿拉维派发生冲突。政府和反对派互相指控对方煽动宗派暴力。”卡内基基金会驻黎巴嫩的中东研究中心主任保罗·萨利姆（Paul Salem）告诉本刊，“即使到最后关头，人们仍希望一场全面的内战和宗派战争能够避免。若叙利亚陷入混乱，劫难将跨越国界。”

阿萨德政权的倒台是否会引发更大规模的地区性宗派冲突？这种顾虑正是伊拉克在阿拉伯国家联盟会议上投弃权票的重要原因。伊拉克总理马利基认为，叙利亚危机“将最终演变为内战，而这场内战将导致中东国家分化成不同的军事同盟”。以色列、约旦和土耳其三国军队都已宣布进入战备状态。美国蒙特雷国际关系学院的高级研究员迈尔斯·博姆泊尔（Miles Pomper）告诉本刊：“作为该地区崛起中的强国和叙利亚北面最大的邻国，土耳其已然放弃了对阿萨德实行改革的希望，正在为叙利亚的反对派提供庇护。南面，一向小心翼翼保持中立的约旦国王，也开始直白地叫阿萨德下台。大部分海湾阿拉伯国家最初还在阿萨德身上投有赌注，现在已经放弃他了。伊拉克的态度日益冷漠。即便面对伊朗，关于可能遭到背叛的怀疑也从未消失过。”