8月3日，美国男篮“梦十队”以156比73在小组赛中狂胜尼日利亚，在当日编辑的比赛五佳球集锦中，仅出赛11分钟的勒布朗·詹姆斯竟然亮相了4次，包括两个招牌式、石破天惊的战斧式扣篮和两次富于创造力的传球——这都是美式职业篮球对身体素质和天赋的展示。当所有观众看到詹姆斯故意放慢速度，倒腾着小碎步等待一脸无奈的防守球员贴近自己，再大跨步、加速，把自己放到空中直取篮筐时，比赛结局其实早已注定。

毫无疑问，这个自幼在美国俄亥俄州阿克伦帕金斯公园篮球场上跑跳腾挪的孩子，就是当代篮球运动的图腾。在母亲格洛里亚的回忆中，年仅13岁的詹姆斯就可以和当地大学NCAA正规球员交手，而“皇帝”这个绰号，也正是从帕金斯公园响起，逐渐传遍全美乃至世界。他是俄亥俄州文森特—圣玛丽高中橄榄球和篮球双料明星，高二那年，一个赛季接球42次，跑出820码，7次达阵；到了高三，他的数据激增为61次接球，跑出1245码，16次达阵。2002年2月18日，这个18岁的高二男孩儿首次登上了《体育画报》封面，标题是醒目的《天选之子》。

虽然大名鼎鼎的“飞人”乔丹在2003年选秀前对詹姆斯的前途并不看好，讽刺“他的成绩都是在面对不到6英尺的中学生时取得的”，但詹姆斯旋即在新秀赛季用场均20.9分、5.5个篮板和5.9次助攻的全能表现征服了整个联盟。他有足够的灵敏度和爆发力从对手的双人包夹缝隙中像蝴蝶一样穿插过去，也能在禁区篮下2米至3米处就开始背对防守球员，像推土机或者坦克那样用稳健的背身单打技术肆虐对手。