（文 / 小贝）

( 萨姆·莱斯和他的著作《你是跟我说话吗？从亚里士多德到奥巴马的修辞》 )

英国作家乔治·潘德尔说：“我们现在正处于关于语言的流行用法的流行书的黄金时期。有关于标点符号的《吃、射和走》，关于语法的《严格英语》，甚至还有关于字体的《只是我的字体》，很多人认为这些主题只属于学校的初级读本。萨姆·莱斯对修辞书的考察好像跟这些书是一类。不同的是，其他写流行用法的作者哀叹他们的主题衰微，缅怀过去正确用法的辉煌时期（通常是他们的童年），前《每日电讯报》书评编辑莱斯则陶醉于他的主题——修辞术的兴盛。对修辞的正式研究已经几乎绝迹了，但修辞术已经渗透了今日文化之中，就像水中的鱼。”

我们最常用的修辞包括设问。“我是在自言自语吗？”“这件新夹克还能再酷一点吗？”或“我怎么会以为有两个孩子是个好主意？”我们不直接说：“没人在听我说话”，“我这件新夹克看上去非常酷”，或“我的生活被这两个尖叫的臭小子给毁了”。当我们以为自己在直白地说话时，其实我们每句话都使用了修辞。《辛普森一家》中有一个场景，玛姬唱道：“一个男人要走多少路，才能被称为男人？”荷马·辛普森说：“七条。”丽莎说：“不对，爸爸。那是一个修辞性的问题。”荷马说：“哦，八条。”丽莎说：“爸爸，你连修辞都不知道是什么意思吗？”他当然知道，他只是在开玩笑。如果连荷马这位20世纪末最普通的普通人都知道修辞是什么意思，那么这个话题就不会令人望而生畏。

莱斯在《你是跟我说话吗？从亚里士多德到奥巴马的修辞》中没有重述修辞术的历史，而是巧妙地用经典的修辞术的分支作为全书的结构，包括构思、布局、风格、记忆、手势与腔调。在各章之间讨论了历史上伟大的演说家：弥尔顿笔下的撒旦、西塞罗，丘吉尔和希特勒，林肯、马丁·路德·金和奥巴马。