（文 / 袁越）

( 8月24日，为迎接2012年奥运会，伦敦举行盛大户外派对 )

伦敦奥组委主席在接受采访时说，伦敦奥运会将很难和北京相比，“好在伦敦不需要证明什么”。他这话的意思似乎是说，英国人祖上曾经阔过，不必再用奥运会打知名度了。

可惜历史书上不是这么写的。英国人特别喜欢证明自己的强大，19世纪中期，全球1/4的人口和1/5的土地归英国女王管辖，英国真正成了日不落帝国。可即使强大到了这个分上，英国人仍然要向世界证明自己强大，于是就有了1851年的第一届“世界博览会”（The Great Exhibition）。英国人专门为这次博览会建造了一座“水晶宫”，建造费用全部来自民间赞助，不但政府没有掏一分钱，就连企业赞助都不允许。

博览会一共开了5个半月，参观人数超过600万，是当时英国总人口的1/3。主办方依靠卖门票盈利了1.86万英镑，如果水晶宫后来没有毁于火灾的话，还能挣更多。博览会把绝大部分奖项颁发给了英国展品，一举树立了英国工业产品在全球范围内的垄断地位。